Social Casinoer

Det har tidligere blitt hevdet at casinospill i seg selv ikke er særlig spennende. Følger man denne tanken, er spillerne kun interessert i disse spillene (som, ærlig talt, er ganske simple) på grunn av aspektet med pengespill og muligheten til å vinne potensielt store penger ved å spille. Uten denne muligheten ville ingen spilt blackjack, spilleautomater eller poker.

Men for en god del mennesker er dette selvfølgelig helt feil. Sosiale casinoer gir ikke spillerne muligheten til å vinne ekte penger, og i mange tilfeller kan man faktisk ikke vinne noe som helst for å spille. I stedet får brukerne spille automater og andre spill helt gratis, bare for moro skyld. Disse nettsidene og appene med gratis spill nytes ikke bare av noen få mennesker, heller: det er snakk om noen av de mest populære programmene for datamaskin-, smarttelefon-, nettbrett- og Facebook-brukere verden rundt, som alle beviser at disse spillene kan være underholdende og engasjerende selv når ingenting står på spill med hvert spinn.

Pengespill uten risiko

For å forstå hva som frister med disse casinoene, er det nok viktig å først forstå konseptet av sosiale pengespill. Begrepet brukes vanligvis om lette, brukervennlige titler som man finner på sosiale nettverk og i nedlastbare apper, enten gratis eller for en veldig lav pris. Hvis du har spilt Angry Birds, FarmVille, eller Candy Crush, er du nok kjent med denne typen lette, uformelle opplevelser som vi snakker om.

Men disse berømte spillene er ikke de eneste populære titlene i denne sjangeren. Casino-inspirerte apper har vist seg å være like populære som de største pusle-, krigs- og byggespillene, ofte med millioner av aktive brukere. Når man tenker over den vanlige kritikken rundt pengespill og behovene til brukerne i dette markedet, begynner det å gi mening. Alle titlene vi har nevnt er enkle å spille, de tilbyr raske, kortsiktige oppgaver og spyr ut belønninger med jevne mellomrom for å holde spillerne interessert – nøyaktig det du får fra en spilleautomat eller et blackjackbord.

Dette gjør disse og andre casinofavoritter helt perfekte for det uformelle markedet. Hvem som helst kan snurre hjulene og kjenne det raske, nervepirrende støtet når de matcher fem symboler på rad. Terning- og kortspill tilbyr i det minste en del interaktivitet og har det samme potensialet til å få spillernes hjerter å hamre når de treffer på en usannsynlig hånd eller vinner en stor, virtuell innsats. Samtidig må man ikke glemme nøkkelordet i det hele: casinoer er virkelig en sosial opplevelse, der det å dele seirene dine med venner eller konkurrere mot dem i et gratis pokerspill er en stor del av det som gjør disse ikke-helt-pengespill appene såpass vellykkede. Sleng inn det faktum at dette eksisterer helt uten innsatser eller økonomisk risiko for spillerne, så har du en vinnende kombinasjon for uformell spilling.

Ingen innsatser, men mengder av penger

Man kan ikke si at det ikke finnes penger i disse appene. Faktisk kan utviklerne tjene store pengesummer selv om det ikke foregår noen innsatser med ekte penger i spillene deres.

Tidligere pekte vi på at disse appene er nesten gratis å spille, altså må ikke spillerne betale noe for å laste ned eller spille disse spillene (og når det kommer til casinoapper, kan man ikke satse ekte penger). Dette betyr derimot ikke at utviklerne ikke kan finne måter å tjene penger fra produktene sine, og de har klart å gjøre dette i et stort omfang.

En av de enkleste måtene å tjene penger fra slike spill er ved å inkludere reklame – du vil ofte se en del reklamer mens du spiller et av dem. Men de har tjent enda mer på å legge til mikrotransaksjoner: små kjøp som spillerne kan gjøre for å få ulike frynsegoder i spillet. Disse er ikke viktige for vanlig spilling, men spillerne kan få lyst til å kjøpe dem hvis man setter en passende pris.

For eksempel kan vi se på det verdenskjente spillet Game of War: Fire Age. Joda, du kan registrere deg og bygge opp en hær helt gratis. Men ønsker du deg mer gull? Du kan kjøpe dette for en pris. Vil du fremskynde nedkjølingstiden som bestemmer hvor raskt du kan gjøre nærmest alt i spillet? Du kan gjøre dette også, hvis du er villig til å betale for det. I andre spill vil du kunne åpne opp ekstra nivåer eller få ytterligere spesielle gjenstander hvis du er villig til å bruke noen få kroner. Enkelte ganger kan spillerne bruke sjokkerende pengebeløp på disse spillene.

Hva har dette å gjøre med sosiale casinoer? Rett og slett på den enkleste mulige måten: du kan kjøpe virtuelle sjetonger ved å bruke dine ekte penger. I de fleste av disse appene vil du få et visst antall sjetonger som du kan begynne å spille med, og dette er tilstrekkelig for at du skal kunne nyte det du ønsker å spille. Hvis du derimot går tom for virtuell valuta, sitter du fast og må vente på at den tilbakestilles (spillerne i slike apper får vanligvis et minimalt antall sjetonger hver dag hvis de går tom for dem). Altså, med mindre du er villig til å betale en liten slant for å kjøpe flere sjetonger umiddelbart, ofte mye mer enn du vanligvis ville startet med. Andre kjøp kan inkludere frynsegoder som gir deg en større sjanse til å vinne (tross alt er ikke dette spill med ekte penger, så de trenger ikke være helt tilfeldige eller rettferdige hele tiden) klær eller tilbehør for avataren din i spillet, eller andre små fordeler som kan hjelpe deg med å stikke ut av mengden.

På nettsider med sosiale spill har spillerne to typer med tilgjengelige kjøp i spillet. Den første av disse er å enkelt nok kjøpe mynter – tilsvarende i spillkreditter som kan brukes til å spille på spilleautomater gratis. Den andre er knyttet til kjøpet av mynter – spillerne får muligheten til å kjøpe pakker for å låse opp spilleautomater. Slike spill kan låses opp ved å tilbringe mange timer på dem – hundrevis, minst. Den raske måten å få tilgang til det komplette utvalget av spill er å bare kjøpe nok mynter for å låse dem opp.

Du er kanskje nysgjerrig på om noe av dette faktisk fungerer. Hvor mye penger, spør du, kan spillere faktisk bruke på slike “gratis” spill? Det viser seg at svaret er “veldig mye”. Sosiale casinoer var forventet å generere svimlende $ 3,4 milliarder i inntekter for skaperne sine i 2015, til tross for at det totale antallet spillere på slike sider har begynt å falle. Dette er grunnet det faktum at de aller fleste hobbyspillere vil bruke lite eller ingen penger i løpet av sine livstider, og et lite antall spillere vil drive inn størstedelen av inntektene. Og de som bruker penger virker å gjøre dette i enda større omfang når det kommer til casinospill: en undersøkelse fra 2012 fant ut at betalende brukere brukte i snitt $ 70 på casinoapper, sett i forhold til litt over $ 35 per betalende spiller i andre sosiale spill.

Landbaserte firmaer finner verdien i uformell spilling

Hvis du ser på de som kontrollerer landskapet av sosiale casinoer, vil du finne flere kjente navn som tviholder på en stor del av markedsandelen. Men disse merkene kommer ikke alle fra samme sted: mens noen baserer driften sin kun på nettet, eies en god del andre i helhet eller delvis av selskaper som er tilknyttet bransjen for landbaserte pengespill.

Fordelene for slike selskaper er todelt. I markeder som USA, der det er mangel på regulerte pengespill på nett, er et casino som er gratis å spille den beste lovlige måten å få inntekter fra spilleautomater, poker eller andre pengespill i casinostil på nettet. Det kan også brukes som en forberedelse: få spillere interessert i dine gratis spill, og mens pengespill på nett fortsetter å bli regulert i stadig flere stater vil du ha ventende kunder som er klare til å registrere seg hos deg – de som allerede er kjent med merkevaren din.

Det finnes utallige apper der ute som tilbyr denne typen pengespill, og et par av de mest populære har blitt lansert av internasjonale pengespillfirmaer eller utviklere som også prøver å bane seg vei til sosiale spill. Her er en rask oversikt med noen av de mest populære sosiale casinoene på markedet i dag:

• Double Down Casino:Etter å ha blitt ett fenomen innen lekepenger i 2011, ble Double Down Casino kjøpt opp av International Game Technology (IGT) for $ 500 millioner i 2012. Double Down har vist seg å være veldig populært, og millioner av spillere gjorde dette til en av de mest innbringende appene på Facebook. Dette regnes fortsatt som det største gratis casinoet i verden, med versjoner som også er tilgjengelige for iOS og Android.
• Slotomania:Ett av de tidligste sosiale casinoene som bygde seg et godt rykte var Slotomania, som dukket opp i populære nyheter i 2011 når utvikleren Playtika ble delvis kjøpt opp av Caesars Entertainment for litt under $ 100 millioner. Nå om dagen kan Slotomania skryte av over 14 millioner spillere på en bred variasjon av plattformer, inkludert Facebook, Android og iOS.
• Zynga Poker/Hit it Rich:Vi har satt sammen to separate produkter her, men hovedpoenget å legge merke til er at Zynga trolig er det største navnet i historien av uformelle, sosiale pengespill. I tillegg til titler som FarmVille, ChefVille og Words With Friends, har de også skapt Zynga Poker, som opprinnelig ble lansert i 2007 og fortsatt er det urokkelig mest populære pokerspillet med lekepenger i verden. Hit it Rich! er noe mindre populært, men de tilbyr også gratis spilleautomater som inneholder mange lisensierte spill basert på merkevarer som Sex and the City, Duck Dyasty og The Wizard of Oz.
• Jackpot Party Casino:Jackpot Party er måten Williams Interactive tok seg inn i universet av sosiale casinoer, og dette inneholder flere dusin faktiske spilleautomater som har blitt skapt av WMS og Bally for live og pengespillarenaer på nett. Sammen med de typiske versjonene for Facebook, iOS og Android, har Jackpot Party også vært tilgjengelig som en del av Yahoo Games, men Yahoo avsluttet tjenestene sine i mai 2016.
• High 5 Casino:Med over 100 gratis spilleautomater er High 5 Casino (av High 5 Games) en av de mest populære sosiale casinoene på nettet i dag. Som med mange av konkurrentene deres, inneholder High 5 mange av de samme spillene som ble opprinnelig skapt for landbaserte anlegg verden rundt, bare tilgjengelig med lekepenger på mobile enheter og datamaskiner.
• Gametwist:Greentube Limited er den østerrikske drivkraften bak selskap som Novomatic og Gametwist, der det sistnevnte representerer selskapets første inntreden i universet av sosiale pengespill. De har gjort flere oppkjøp i dette området siden dess, så forvent å se flere merker dukke opp snart.

Ikke en erstatning for den ekte varen – men nære på

Til tross for alle de flotte spillene som er tilgjengelige og funksjoner som bringer inntekter, ville få mennesker sammenligne et sosialt casino med en ekte gambling-opplevelse. Selv om disse spillene kan være veldig morsomme å spille, er det en del sannhet i det vi sa øverst på denne siden. Spillene du spiller er ikke helt de samme når du ikke potensielt kan vinne ekte penger.

Dette er kun et problem hvis du er på disse spillene som en erstatning for “ekte” casinoer, og det er ikke dette som er deres formål. I stedet bør disse appene behandles som et eget, unikt produkt: noe som tar det generelle utseendet, atmosfæren og spenningen fra et casino og gjør helheten til en lett, morsom opplevelse uten å risikere noen penger. For mange spillere er dette en langt mer behagelig opplevelse, siden man ikke må bekymre seg i bakhodet over muligheten til å tape penger.

En siste advarsel: det råder usikkerhet om sosiale casinoer er trygge for de som har problemer med spilleavhengighet. Forskningen rundt emnet ser ut til å være blandet: noen spillere kan føle et press til å satse ekte penger på slike spill, mens andre kan komme seg forbi trangen til å bruke penger, noe som i det minste kan gi noen midlertidige fordeler. Hvis du er bekymret for dine vaner innen pengespill, er det nok best å tre varsomt også når det kommer til gratis pengespillapper.